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第190話 海辺の町への約束
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2026-11-14 09:00:50ノートパソコンの画面に、海辺の町の地図を表示した。
蓮さんが送ってくれた紹介ページと並べて見ると、駅から港までは歩いて十五分ほど。途中には古い商店街があり、路地を抜けると海沿いの遊歩道へ出られるらしい。
私は地図を拡大し、店の名前をひとつずつ確かめた。
港の近くのパン屋。
倉庫を改装した喫茶店。
海を見渡す小さな公園。
どれも気になるけれど、途中で足を止める時間を考えると、予定を詰めすぎない方がよさそうだった。
まず開いたのは、古い倉庫を利用した喫茶店のページだった。
店内には木製のテーブルが並び、窓から港が見えるらしい。メニューには焼きたてのパンを使ったサンドイッチや、季節のスープが載っていた。
『ここ、どうでしょう？ 港の近くで、焼きたてのパンも食べられるみたいです。お昼にちょうどよさそうですね』
店の情報を送ると、しばらくして返信が届いた。
『いいですね。僕が見つけたお店より、駅からの道も分かりやすそう
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『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第190話 海辺の町への約束
ノートパソコンの画面に、海辺の町の地図を表示した。 蓮さんが送ってくれた紹介ページと並べて見ると、駅から港までは歩いて十五分ほど。途中には古い商店街があり、路地を抜けると海沿いの遊歩道へ出られるらしい。 私は地図を拡大し、店の名前をひとつずつ確かめた。 港の近くのパン屋。 倉庫を改装した喫茶店。 海を見渡す小さな公園。 どれも気になるけれど、途中で足を止める時間を考えると、予定を詰めすぎない方がよさそうだった。 まず開いたのは、古い倉庫を利用した喫茶店のページだった。 店内には木製のテーブルが並び、窓から港が見えるらしい。メニューには焼きたてのパンを使ったサンドイッチや、季節のスープが載っていた。『ここ、どうでしょう？ 港の近くで、焼きたてのパンも食べられるみたいです。お昼にちょうどよさそうですね』 店の情報を送ると、しばらくして返信が届いた。『いいですね。僕が見つけたお店より、駅からの道も分かりやすそうです。まずここで昼食にして、午後は海沿いを歩きましょうか』『賛成です。途中の商店街も気になります。時間があれば、何軒かお店をのぞいてみたいです』『それもいいですね。僕は古い建物を見たいので、商店街を通る道にしましょう』 目的地までの最短経路ではなく、寄り道できる道を選ぶ。 私は画面の地図に目印をつけながら、港へ向かう路地を確かめた。◇『そういえば、真琴さんは海へ行くのはお好きですか？ 景色がきれいそうだと思って選びましたけど、まだ好みを聞いていませんでした』 蓮さんから届いたメッセージに、私は少し笑った。『好きですよ。海水浴より、海を眺めながら歩く方が好きかもしれません。港の船を見るのも楽しみです』『それならよかったです。実は僕、泳ぐのはあまり得意じゃないんです』『そうなんですか？』『泳げないわけではないんですけど。子どもの頃、姉に教わった時はかなり厳しかった記憶があります』 また、お姉さんだ。
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第189話 海辺の町からの誘い
その日の仕事を終え、帰宅して上着を脱いだところで、スマホに通知が届いた。 画面には蓮さんの名前が表示されている。『こんばんは。先日話していた日帰りのお出かけですが、気になる町を見つけました。少し遠いですが、電車で行けそうです』 続いて送られてきたのは、海沿いの小さな町を紹介するページだった。 私はバッグを置き、丸いテーブルの椅子に腰を下ろした。 画面には、海に面した港と、石畳の細い路地が写っていた。低い建物が並ぶ通りには昔ながらの商店の看板が残り、港の近くには古い倉庫を改装した店もあるらしい。写真の端には、色の違う小さな船が何艘も停まっていた。 大きな観光施設がある町ではない。でも、急がず歩いてみたくなる景色だった。「いいところ……」 思わず声が漏れた。 紹介ページを下へ進めると、焼きたてのパンを出す店や、小さな喫茶店、海を見渡す遊歩道が載っている。歩いているうちに気になる店を見つけたら、予定を変えて立ち寄ってもよさそうだ。 私は早速、返信を打った。『素敵な町ですね。港も古い建物も気になります。蓮さんは、この町のどこがいいと思ったんですか？』 返事を待つ間に、冷蔵庫を開けて夕飯の材料を取り出した。今日は鶏肉と野菜を炒めるつもりだったので、まず米を研いで炊飯器にセットする。 スマホが震えたのは、キャベツを切り始める前だった。『港の近くに昔の倉庫が残っているのが面白そうだと思いました。海を見ながら歩ける道もあるので、真琴さんとゆっくり散策するのにいいかなと』 続いて、もう一通。『ただ、少し歩く距離が長くなりそうです。途中で休めるお店があるかも調べておきたいですね』 私は笑ってしまった。 写真に惹かれて町を見つけたのは蓮さんらしいし、歩く距離を気にするところも彼らしい。 でも、休む場所を探すのも私には楽しそうに思えた。『私もお店を調べてみたいです。よかったら、今回は二人で行き先を考えませんか？』 送信してか
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第188話 名前を口にする昼休み
庭園のあるレストランへ出かけてから、数日が経った。 雨上がりに撮った花壇の写真は、今もスマホに残っている。あの日、東屋で雨宿りをしたことも、帰り道で少し照れながら名前を呼び合ったことも、写真を見ると思い出せた。 朝倉さんではなく、蓮さん。 メッセージに名前を打つのは自然になったけれど、次に顔を合わせた時にもすんなり呼べるかは、まだ少し自信がない。◇「真琴、今度の日曜日って空いてる？」 昼休み、社員食堂で向かいに座った千尋が尋ねた。「うん。今のところ予定はないよ」「じゃあ買い物に行かない？ 森下さんとも最近、休日に会ってないし。三人で服でも見ようと思って」「いいね。私もちょうど、何か新しい服が欲しいと思ってたところ」 何気なく答えると、千尋が箸を止めた。「へえ。新しい服ねえ」「……その顔、何？」「いや、別に。どなたに見せる服なのかなと思って」「普通に自分が着る服だよ」「そう言い切るところが、今の真琴らしくていいね」 からかわれると思っていたので、少し拍子抜けした。千尋は笑いながらお茶を飲み、今度は声を落とした。「で、写真家さんとはどうなった？」「この前の日曜日、二人でランチに行ってきたよ。蓮さんが庭のあるレストランを見つけてくれたの」「……蓮さん？」 千尋がゆっくり聞き返した。「あ、うん。途中で雨が降って、東屋で休んでたら、下の名前で呼びませんかって言ってくれて」「待って。雨宿りして、名前呼びになったの？」「そうだけど……何、その驚き方」「だって、いきなり恋愛ドラマの名場面みたいな話が出てくるんだもの！」 大げさな千尋の反応に笑っていると、トレーを持った森下さんがやってきた。「何のお話ですか？ 楽しそうですね」「今度の日曜日の買い物の話。それと、真琴の素
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第187話 新しい呼び方
東屋の屋根を叩いていた雨音が、少しずつ静かになっていった。 庭の向こうには薄い日差しが戻り、濡れた葉の表面がきらきらと光っている。「そろそろ大丈夫そうですね」 蓮さんが立ち上がった。 私はその言葉を聞いて、ほんの少しだけ頬が緩んだ。 蓮さん。 さっきまで朝倉さんと呼んでいた人を、今はそう呼んでもいい。 それだけのことなのに、まだ少し照れくさい。「真琴さん、足元に気をつけてくださいね。レンガが濡れていますから」「あ、はい。ありがとうございます」 私もバッグを持って立ち上がり、東屋の外へ出た。 雨に濡れた草花の香りが、さっきより強く感じられる。小道にはところどころ水たまりができていて、私たちは足元を確かめながら歩いた。「こちらの端の方が歩きやすそうですよ」 蓮さんが少し先を指した。 私は頷き、彼が示した方へ足を運んだ。 その時、靴の底が濡れたレンガの上でわずかに滑った。「あっ」 思わず声を上げると、蓮さんがすぐに足を止めた。「大丈夫ですか？」「はい。ちょっと滑っただけです」 転ぶほどではなかったけれど、思わず彼の袖に手を伸ばしていた。 気づいて慌てて離そうとすると、蓮さんが小さく笑った。「無理に急がなくて大丈夫ですよ。ここ、見た目より滑りやすいですから」「すみません。せっかく注意してくださったのに」「僕も同じところで滑りそうになりました。さっきより慎重に歩きましょう」 私たちは歩幅を少し小さくして進んだ。 蓮さんは必要以上に手を引いたりせず、私が歩きやすい速度に合わせてくれていた。 その距離感が、心地よかった。◇ しばらく歩くと、レストランの建物が見えてきた。 庭園を出る前に、私は雨粒の残った花壇へスマホを向けた。 白い小花の上に水滴が残り、午後の光を受けている。
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第186話 雨宿りの約束
庭園のベンチでしばらく休んだあと、私たちはレストランの方へ戻ることにした。 来た時とは違う小道を選ぶと、木々の間に小さな東屋が見えてきた。屋根の下には丸いテーブルと椅子が置かれていて、庭園を訪れた人が自由に休めるようになっているらしい。「ここにも休憩できる場所があったんですね」「本当ですね。さっきは気づきませんでした。あちらから見ると、木の陰に隠れているんですね」 朝倉さんと話しながら歩いていると、頬に冷たいものが触れた。 顔を上げる。「あれ、雨？」 木の葉の間から、小さな雨粒が落ちてきた。 朝は晴れていたし、出かける前に確認した天気予報でも雨の心配はなかったはずだ。「通り雨かもしれませんね。少しあちらで様子を見ましょうか」 朝倉さんが東屋を指した。 私たちが屋根の下へ入る頃には、雨粒が少し大きくなっていた。「びっくりしました。傘、持ってきていなくて」「僕もです。朝はあんなに晴れていましたから、すっかり油断していました」「ふふ。二人ともですね」 朝倉さんがハンカチを取り出し、ジャケットの肩についた雨粒を払った。 私もバッグからハンカチを出して髪についた水滴を拭う。幸い、服が濡れるほどではなかった。 せっかくの庭園散策なのに、雨が降ってしまった。 けれど、不思議と残念な気持ちはなかった。◇ 東屋の屋根を雨が細かく叩いていた。 私たちは並んで椅子に座り、目の前の花壇を眺めた。雨に濡れた葉の色はさっきより濃く、レンガ敷きの小道にもまだら模様が広がっている。「こうして見ると、雨の日の庭もきれいですね」「そうですね。予定にはありませんでしたけど、これはこれでいい景色です」 朝倉さんは屋根の向こうに広がる庭を眺め、少し笑った。「写真、撮りたくなりませんか？」「少し。でも、カメラを持ってきていたら、今頃雨から守るのに必死だったかもしれません」「あ、
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第185話 隣にいる理由
石橋の上に立つと、庭園の奥まで見渡せた。 水面に映る木々の影がゆっくり揺れ、少し離れた場所では小鳥が鳴いている。橋の手すりには、長い年月を経てできたような細かな傷が残っていた。「ここ、静かでいいですね」 私が言うと、朝倉さんは手すりに軽く触れた。「はい。レストランのすぐ隣なのに、別の場所みたいです」 私たちはしばらく景色を眺めた。 会話が途切れても、気まずくはなかった。少し前まで、誰かと二人きりでいる時には何か話さなければと考えていたのに、今日は水面を眺めるだけの時間も心地よかった。 橋の向こうから年配の夫婦が歩いてきたので、私たちは少し端へ寄った。 すれ違いざま、女性が小さく会釈してくれる。 私も会釈を返すと、朝倉さんが歩き出した。「向こうのベンチ、少し休めそうですね」「そうですね。行ってみましょうか」◇ 橋を渡ると、木々に囲まれた小さな休憩スペースがあった。 ベンチの近くには背の低い花壇があり、赤や黄色の花が咲いている。庭園の奥まった場所だからか、ほかに人の姿はなかった。 私たちは並んでベンチに腰を下ろした。「思っていたより、よく歩きましたね」 朝倉さんが言う。「そうですね。でも、靴を歩きやすいものにしてきてよかったです」「僕もです。以前、仕事用の革靴で公園の撮影に行って、足が痛くなったことがあったので」「朝倉さん、靴でも失敗してるんですね」「そうなんです。今思えば、撮影場所が公園だと分かっていたんだから、最初から歩きやすい靴を選べばよかったんですけど」 朝倉さんは苦笑した。「そういう小さな失敗は、結構ありますよ」「何だか、朝倉さんの失敗談が少しずつ増えてきましたね」「そろそろ、ちゃんとした成功談もお話しした方がいいかもしれません」 私は思わず笑った。「私は失敗談も好きですよ。朝倉さんがどんな人なのか、少しずつ分かってきますから」
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第6話 帰りを待つ癖
その日から私は少しだけ悠斗のスマホが気になるようになった。 別に見るつもりはない。 そんなことしたくないし、したら終わりだと思う。 でも。 通知が鳴るたび、無意識に視線が向いてしまう。 悠斗が笑うたび、胸の奥がざわつく。 自分でも嫌だった。 こんなの重い彼女みたいじゃない。
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第5話 知らない名前
私はスマホの画面を見つめたまま固まっていた。『今日はありがとうございました！またみんなで飲みたいです！』 送信者は、『秋山 美咲』。 知らない名前だった。 でも、悠斗のスマホに届いた通知ではない。 私のスマホだ。 私はゆっくり画面を開く。 どうやらメッセージアプリの「知り合いかも」の
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第4話 既読スルー
昼休み、スマホが震えた。 私は資料から顔を上げ、デスクの隅に置いていたスマホを見る。 悠斗からだった。『今日後輩来るから適当に飲み物買っといて』 私は画面を見つめたまま、少しだけ指を止める。 ――後輩。 今朝言っていた人だろう。『わかった。何人？』
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第3話 母親みたい
翌朝、目が覚めるとソファの上に毛布が落ちていた。 悠斗はベッドに戻ったらしい。 私はぼんやり天井を見上げたまま、小さく息を吐く。 身体が重い。 昨日はちゃんと寝たはずなのに、疲れが抜けていなかった。 時計を見る。 午前六時半。 あと三十分で悠斗を起こさないといけない。
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